车辆起火的路段是一段两公里长的上坡路。当时正在路边餐馆吃饭的目击者宋先生说，他看见那辆车开上来，车头底下冒着红色的火苗。
“起火了！起火了！快下车！”宋先生随即向司机大声吼道。
驾驶员杨前春回忆说，当时，他闻到有一股焦味，看见车底冒起一股黑烟，正在疑惑之时，听到窗外有人喊“起火”，立即打开车门让乘客下车。
此时，车上的20多名乘客已经乱成一团，车门刚打开，乘客就向外涌。“很多人直接从窗户跳了出来，其中还有一个中年妇女。”目击者宋先生说。
乘客下车以后，驾驶员和售票员拿出车上的干粉灭火器灭火，但火势太大，无法扑灭。售票员最终翻窗逃生。
很快，整个中巴车都被大火笼罩，黑色的浓烟形成了四五层楼高的蘑菇云。天色已暗，火光把周围照得亮如白昼。
7点10分，消防官兵赶到了事发现场。四名消防员举着高压水龙头，迅速压制了火势。一分多钟后大火被扑灭。但中巴车已经被烧成了一副钢铁骨架，车内的座椅和装饰都成了焦炭。
驾驶员杨先生认为，引发大火的原因可能是线路短路。车主程先生说，这辆牌号为渝B63699的中巴车购买于四年前，每年都按规定进行车检，出事前也没有异常情况。
目前，警方正在对事故进行进一步调查。